第六十一回 调兵围困西禅寺 会议协拿胡惠干

话说曾必忠命南海、番禺两县打听西禅寺究竟有多少拳棒凶徒，南海县仍命方魁之子方德前去打听。方德却不敢自去，另又请了别人打听清楚，实在西禅寺除三德和尚与胡惠干二人，此外皆是胡惠干的徒弟，并无甚厉害，本领也是平常。不过平时仗着胡惠干的势在外行凶作恶，实叫做狐假虎威。方德即将此话先到南海县据实禀报，南海县又据方德的话去到抚院禀报。巡抚曾必忠据报后，密令中军及三大营，各带亲兵一千名，弓箭手一千名，多备强弓硬弩，即于当夜三更，悄悄衔枚疾走，驰往西禅寺，将该寺团团围住，寺内不论何人出来，即用乱箭射击，务令寺内不准一人逃脱。又令方德带领有技艺膂力的人，随着中军及三大营的统兵官一齐进去搜捕，格杀勿论。又令内外人等不准稍泄风声，如有泄漏，定按军法从事。曾必忠分拨已定，真个是关防严密，军令森严，不必说，一点风声皆不知道，就连本署内，除中军三大营及南海、香禺两县外，也是一个都不知道。各官奉了密令，专待夜静出兵，进围西禅寺拿胡惠干，按下慢表。

再说高进忠自在苏州元妙观卖相认出圣天子，后来同着方魁到了客寓，说出胡惠干的话，因要去请白眉道人，高进忠又说出白眉道人现在不住峨眉山，迁住成都府，马雄也住在那里。方魁因问他如何知道，他才说出自己也是白眉道人的徒弟。方魁因此就认了师兄，请他写信，由自己带往。高进忠又说：“胡惠干虽然勇猛，自己尚可助一臂之力，能将其捉住，也可为广东省城百姓除害。不过方魁家中恐有大难，即使前去，恐怕也来不及相救。”圣天子听了此话，一面写了一道谕旨，着方魁带上交与四川总督，并谕令白眉道人赶紧前来，同去福建破少林寺；一面写了一道谕旨，着高进忠即日动身，火速驰往广东，将旨意交与广东巡抚曾必忠，令他火速调兵，并派令高进忠协拿西禅寺三德和尚并胡惠干等人。高进忠奉了圣旨，即日动身望广东而去。在路行程，非止一日。这日已到，当即到了巡抚衙门，先与辕门巡捕官说明原委，请巡捕官进去禀报。那巡捕闻有圣旨，那敢怠慢，立刻禀报进去。曾必忠闻得圣旨到来，赶着命人设了香案，将高进忠请进。高进忠此时便将圣旨高捧在手。曾必忠行了三跪九叩首礼。商进忠将圣旨请下，摆在香案之上，曾必忠敬谨拆开宣读一遍，当将香案撤去。高进忠给他行了礼，曾必忠即邀高进忠至内书房新待，因他是泰特旨前来，不敢怠慢。当又命人设宴相待，筵宴之间，高进忠问道：“民人有一事奉问：此间南海县快头方魁，现在家属有无被胡惠干残害？”曾必忠见问，惊讶道：“足下何以得知？”高进忠就将在元妙观给方魁相面的话说了一遍。曾必忠因叹道：“足下不必提了，只因方魁前往峨眉山去请白眉道人，不知怎的露了风声，被胡惠干知道，即带领众门徒先至白安福家寻找白安福，那知方魁次子当时在白安福那里，一见胡惠干去，便上前阻拦，竟被胡惠干这恶贼杀死。胡惠干还不甘心，复又寻至方魁家内，将他家属全行杀毙。所幸方魁长子未遭残害，事后由方魁的长子方德去县里禀报，由南海、番禺两县前来面禀了。

本部院闻言，以省垣重地竟有此等凶徒，白日杀落快差一家数口，如此横行，实不法之已极，若不严拿正法，何以为民除害？拟即发兵去往西禅寺捉拿，后又知他系少林一派，这西禅寺内不知有多少凶徒。若不审慎周详，又恐画虎不成，反受其害。因此面饬两县密令干差细为探听，今早两县来报，据县称探听清楚，西禅寺只有胡惠干与三德和尚两人武艺高强，不易擒捉，其余皆是他门徒，不过是些孤假虎威之辈，不难就获。本部院闻两县这样说法，当即密令本标中军及三营统兵官，命他们带领亲兵一千。弓箭手一千，多备强弓硬弩，于今夜三更暗暗前往，将西禅寺围住，捉拿胡惠干及三德和尚。如寺内有人出来，不论何人，皆用乱箭射去，务使不放一人逃出。又令各统带不准稍露风声，务要机密，惟恐胡惠干等闻风逃脱。现已派令停当，专待夜间前去。今足下既奉旨前来协助，旨意又示明足下系白眉道人门徒，与方魁是师兄弟，则足下的武艺自然是高妙的了，但愿此去即将胡惠干擒住，正了国法，除去民害，本部院定然为足下具秦朝廷，请旨给奖，将来也可为朝廷一员武将。惟望足下不避矢石，努力协拿，本部院甚有厚望。”曾必忠说了这一番话，高进忠躬身说道：“民人既奉圣天子面谕前来，又蒙大人如此恩待，民人敢不努力？惟胡惠干武艺精强，拳棒出众，民人却不敢操必胜之券，惟有竭尽力量上报圣天子赏识之恩，及大人恩待之德便了。”曾必忠见进忠虽然是个白衣，出言颇觉不俗，甚为赏赞。于是又饮了一会酒，用饭已毕，便留高进志早为安歇，以备夜间前去西禅寺协拿胡惠干。高进忠又向曾必忠说道：“大人既派令各位统兵大老爷前往，这一番布置，民人正是钦佩，惟求大人能否再将统兵各位大老爷传来，俾民人见一见，然后前去行事，方保无错认之误，并可会议各节，如何围困，如何进内捉拿，那时小民方有把握。”曾必忠见他说得有理，也就答应立刻命人密传中军及三大营统领和方德到辕面谕。当有差官分头前往，一霎时，中军各官及方德来到辕门，由巡捕官禀报曾必忠，即命传见众位。中军各官依次一个个登时进来。曾必忠先与中军各官说明高进忠奉旨前来协拿胡惠干的话，各官自是欢喜。曾必忠又将方德喊到面前。方德便向曾必忠磕下头去，口中说道：“蒙大人赏赐，发兵捉拿强徒，代小的一家母子妻弟报仇雪恨，小的虽万死旨感激大人的大德！”曾必忠听了方德的话，也觉可惨，因道：“现在有个高进忠在苏州遇见你父，说起原委，他也是白眉道的门徒，与你父是师兄弟，适值圣天子微服南巡，也在苏州，高进忠会相面，识破圣天子，后来说起胡惠干所作所为，他又相你父家中应遭大难，因此圣天子命他前来协拿胡惠干正法，今日才到这里，待本部院令他出与诸位及你等会议一番，究竟如何拿法。”方德见说有父亲的师兄弟奉圣旨前来协拿，心中好不欢喜，恨不得即刻见了来人，问明父亲现在何处。不一刻，高进忠由书房内出来，曾必忠先命与中军各官大家相见，高进忠便行下礼去。中军各官见他虽是白衣，却是钦奉圣旨，不敢简慢，也就还了礼。然后，方德上来与高进忠见利，说明原委，因又认了世谊，便叫高进忠为师叔，又问明父亲曾否前往四川，高进忠又将以往的话说了一遍，方德感激不已。之后，高进忠便向中军各官说道：“民人方同抚宪大人见面，闻得胡惠干不法已极，拟请诸位大老爷带兵前往西禅寺围住，开用乱箭射杀他寺内逃出之人。抚宪大人的布置，民人钦佩之至。但是胡惠干不但拳棒精强，而且身体便捷，万一他见事不妙，即升高逃遁，虽周围皆有弩箭，亦不足济事。民人愚见，莫若分三百名弓箭手，暗伏西禅寺附近民家屋上，专防他升高脱逃。一见他蹿上房檐，即一齐放箭射去，方可使他插翅难飞。不知大人及诸位大老爷意下如何？”毕竟曾必忠能从其议否，且听下回分解。