酬张继

怅望南徐登北固，迢遥西塞恨东关。

落日临川问音信，寒潮唯带夕阳还。

赏析

这是一首酬和诗。诗前原有一篇小序，说明作诗的起因。皇甫冉于代宗大历初在京城长安任左补阙，大历五年回老家润州丹阳（今江苏丹阳）省亲。这时其好友张继正在洪州（治所在今江西南昌）任转运使判官，先写了一首《奉寄皇甫补阙》的六言小诗表示思念之情，皇甫冉就写了这首七言绝句作为酬答。

首句直起。“怅望南徐登北固”，南徐为润州别称，北固山亦在润州，下临长江。诗人因思念友人心切而登高远望，“怅”字统领全诗，为全诗定下抒情基调。次句点染。“迢遥西塞限东关”，西塞山在鄂州武昌（今湖北大冶）东长江边上，与洪州相邻；东关指秣陵关，在润州上元（今江苏南京）。诗人登高远眺，不见友人，只见长江浩茫，阻隔东西，非但不能减缓思念之情，反而增添惆怅之感。三、四两句宕开。

张继原诗有“潮至浔阳回去，相思无处通书”（浔阳为江州别称，与洪州相邻），皇甫冉在此紧扣潮水做文章。“落日临川问音信，寒潮唯带夕阳还”，临川为抚州（治所在今江西抚州）别称，亦与洪州相邻。二句说本想托潮水捎带音信，但寒潮无知，不但没有带来安慰的回音，反而带来了惹人忧愁的夕阳余照。

这首诗前三句直接叙写别情，选用五个相互关联的地名，恰到好处地通过空间的辽阔阻隔传达出友情的绵远深沉。后一句融情于景，以寒潮的无知反衬出人的有情，并借助夕阳这一传统意象点染离愁，从而产生怅然不尽，情意悠长的艺术效果。而贯穿全诗的，还有一条渺渺茫茫，潮涨潮落的长江水，予人以时间、空间和友谊的更为深层的体味。